Histoire et géographie de Tarifa.
Située juste en face du continent africain, la ville jouit de forts vents d’est qui soufflent avec vigueur, ce qui en fait un paradis pour les surfeurs venus du monde entier. Avant de devenir capitale mondiale du surf, Tarifa a historiquement été une ville protagoniste très importante pour la région.

Tarifa est une commune située dans un emplacement stratégique pour l’histoire de l’Espagne, entre le Détroit de Gibraltar et la Janda, dans la province de Cadix, en Andalousie. Sa proximité avec le continent africain et ses forts vents de levant qui soufflent tous les jours de l’année sont quelques unes de ses caractéristiques géographiques les plus représentatives.

Tout au long de son histoire, la ville de Tarifa a vu passer de nombreuses civilisations. De nombreux sites préhistoriques ont été retrouvés et constituent un riche patrimoine d’art rupestre ; les plus intéressants sont les sites datant du Paléolithique Supérieur.
Les principaux sites sont ceux de l’île de Las Palomas, où les archéologues ont découvert une série de tombes, des hypogées ; du site de Baelo Claudia et celui de Mellaria.

La création de la ville romaine de Baelo Claudia remonte au IIe siècle avant J.C. Ses habitants y développèrent la pêche, la technique de salaison, le commerce avec Tingis (ancien nom de Tanger) et y produisait la fameuse sauce garum, un des mets préféré des empereurs.

Avec l’empereur Claudio au pouvoir, Baelo Claudia atteint son apogée le jour où elle est définitivement classée ville romaine.

Au IVe siècle, la ville comme à entrer en déclin suite à un ravageur tremblement de terre qui secoua la région. En revanche, Baelo Claudia tout comme Mellaria, furent mentionnées dans plusieurs textes historiques comme port d’embarquement des vandales qui se rendaient de Hispanie en Afrique.

En 710, le Tarif Abu Zara, commandant de Tarik, arrive sur l’île Palomas. Après s’être assuré qu’il n’y avait pas d’éléments et de forces décisives, 9.000 hommes débarquent sur le rocher de Gibraltar afin de conquérir la péninsule Ibérique.
Tarifa fut tout d’abord un village de pêcheurs jusqu’au Xe siècle. Puis, sous les ordres de Abderraman III, une énorme forteresse fut construite afin de délimiter et protéger la ville. Elle fut achevée en 960. C’est alors que la dynastie des Fatimides commence à menacer les Omeyyades.

L’importance stratégique de l’emplacement pendant la reconquête contribua à ce qu’en 1292, Sancho IV de Castille puisse assiéger la ville, alors aux mains des musulmans, qui finirent par de rendre le 21 Septembre de cette même année.
Tarifa passe alors sous le contrôle des Rois Catholiques, et sa défense assurée à Alonso Pérez de Guzmán. Commence alors une période d'occupation de la part des Mérinides qui se conclut par la fameuse Bataille del Salado.

En 1514, Charles I d’Espagne récompense Fadrique Enríquez V du titre de marquis de Tarifa. À l’année suivante, se fit la répartition des terrains et propriétés, qui passèrent à former partie d’un marquisat, non sans controverse.

En 1704, Tarifa, redevient une importante ville dans la région suite à la prise de Gibraltar par les anglais. Pendant l’invasion napoléonienne, Tarifa fut assiégée pendant un an de lutte contre l’armée espagnole, commandée par Francisco de Copons, qui fut plus tard récompensé du titre de Comte de Tarifa.