Desde el año 2003, el extremo sur de la península, desde la ensenada de Getares, en Algeciras, hasta el cabo de Gracia, en Tarifa, se encuentra protegido bajo la denominación de Parque Natural del Estrecho. Constituye uno de los pocos parques naturales marítimo-terrestres, además de uno de los enclaves naturales más privilegiados de Andalucía.

La situación privilegiada bañada por dos mares, la riqueza de su flora y fauna, y la belleza que irradia su paisaje, hacen que las 18.910 hectáreas de este espacio marítimo-terrestre cuente con una protección especial.

El estrecho de Gibraltar es lugar de paso para muchas especies. Las migraciones de aves normalmente siguen el eje direccional norte-sur, es decir, Europa-África; mientras que en el caso de los peces y cetáceos, la dirección es más bien este-oeste, es decir, Mediterráneo-Atlántico.

Entre las especies de aves que más se observan atravesando el Estrecho, se encuentran la cigüeña blanca, el águila calzada, el águila culebrera, el milano negro, el halcón abejero y la cigüeña negra.

En cuanto a la fauna marina, los avistamientos más habituales son los de los cetáceos, como el calderón común y los delfines listado, común y mular. A veces se pueden también avistar cachalotes, orcas, rorcuales comunes, etc. Hay épocas del año en las cuales se aprovecha el paso del atún para pescarlos en las almadrabas de Tarifa.

El bosque bajo mediterráneo del parque natural, contiene especies como el palmito, brezo, lentisco, erguen o el matagallo. Respecto a la flora marina, en la zona de la isla de las Palomas, la riqueza de los jardines submarinos es espectacular.

En el medio terrestre, se han establecido 17 unidades paisajísticas diferentes, y en el marino, 7.
Imagínese: relieves montañosos (la Silla del Papa alcanza los 458 metros), acantilados rocosos, extensiones dunares, o pequeños arroyos y ríos, como el río Jara o el Guadalmesí.